La economía circular, una oportunidad más allá de la urgencia

La economía circular está en boca de todos. Se redoblan estrategias y estudios para su implementación real. Sin embargo, estamos aún lejos de ver resultados cuantificables. Algunos datos apuntan no solo al aumento mundial del consumo de recursos, sino al descenso en la sustitución de materias primas por material reciclado por la economía mundial, que pasó del 9,1 % en 2018 al 7,2 % en 2023. Un descenso del 21% en el transcurso de cinco años. En el mismo periodo, hemos consumido más de 500 gigatoneladas. Eso es el 28% de todos los materiales que la humanidad ha consumido desde 1900.

Si la transición energética ha conseguido demostrar que se puede desacoplar el crecimiento económico de un consumo creciente de energía, el papel de la economía circular en nuestro sector es desacoplar la disposición de entorno construido del consumo de recursos primarios no renovables, evitando así gran parte de impacto ambiental y aumentando el valor para la sociedad.

Tal y como se indica en el mencionado Informe País, los recursos no renovables destinados a ampliar el parque edificado deben limitarse y se debe maximizar el aprovechamiento eficiente de los ya acumulados en el parque existente, que debe ser tratado a todos los efectos (incluidos los financieros) como la principal cantera o banco de materiales del que debe nutrirse el sector, que sólo así será un sector verdaderamente circular y en equilibrio con una tasa sostenible de extracción de materias primas. Paralelamente, para llegar a ello es necesario establecer estrategias conducentes a:
• Facilitar las cadenas de suministro circulares

• Diseñar edificios y componentes más eficientes, durables y ciclables
• Incentivar el mantenimiento y la renovación del parque existente
• Impulsar sistemas avanzados de reciclaje de calidad

Nos encontramos en unos años que en los que se prevé una gran actividad para el sector de la edificación en España, por un lado, de nueva construcción, empujada por la creciente demanda y crisis de acceso a la vivienda, y por el otro de actividad en la renovación de edificios (Oleada de Renovación) derivada de nuestros compromisos europeos para alcanzar la descarbonización.

Es, por lo tanto, un momento clave para poner a prueba las posibilidades de la economía circular para cumplir con ambos retos: el acceso a la vivienda y la reducción de impacto ambiental del sector.

La primera de las estrategias a poner en marcha y que forma parte intrínseca de los principios de la economía circular es la llamada suficiencia. La suficiencia es una llamada a hacer uso de los recursos que ya hemos explotado y que tenemos almacenados en nuestro entorno construido en forma de edificios, infraestructuras, etc. Una nueva mirada a nuestras ciudades y pueblos que considere las oportunidades para redensificar ciudad frente al consumo de más suelo; de recuperar viviendas vacías o infrautilizadas frente a la construcción de nuevas; de reutilizar y revalorizar los elementos constructivos que tengan que ser sustituidos. Esta solución no descarta por completo la necesidad de nuevos desarrollos y construcciones, pero las medidas orientadas a reducir el consumo material son imprescindibles para lograr un impacto ambiental asumible. En suma, se trata de poner en marcha una verdadera economía circular real y competitiva, que asegure la compatibilidad de nuestra calidad de vida sin comprometer los recursos para las generaciones futuras.

Informe País: AdaptAcción  para una Sociedad Resiliente. GBCE, ISBN-13 978-84-09-67709-2, diciembre 2024